El mundo del baloncesto se va a poner de pie para aplaudir: Carmelo Anthony, el chico de Baltimore que se convirtió en leyenda, fue elegido como miembro del Naismith Basketball Hall of Fame en su primer año de elegibilidad. No es una sorpresa, pero sí una fiesta. ¿Por qué? Porque Melo no solo anotó puntos, 28,289 para ser exactos, décimo en la historia de la NBA, sino que dejó un legado de garra, estilo y pasión que pocos pueden igualar.
De Baltimore a Syracuse: El origen de una estrella
Carmelo Kyam Anthony nació el 29 de mayo de 1984 en Brooklyn, pero fue en Baltimore donde se crió, entre calles duras y canchas de asfalto. Hijo de padre puertorriqueño y madre afroamericana, Melo creció con el baloncesto como refugio y sueño. En la secundaria, en Oak Hill Academy, ya era un nombre que sonaba fuerte, pero fue en Syracuse donde explotó. En su única temporada universitaria (2002-03), lideró a los Orange al título de la NCAA, promediando 22.2 puntos y 10 rebotes por juego. ¿El broche? Fue nombrado Jugador Más Destacado del Final Four. A los 19 años, el mundo ya sabía que este flaco de 2.03 metros iba a ser especial.
En el Draft de 2003, los Denver Nuggets lo eligieron tercero, detrás de LeBron James y Darko Milicic. Sí, esa clase legendaria que también tuvo a Dwyane Wade y Chris Bosh. Melo no perdió tiempo: en su año de novato promedió 21 puntos por partido y se llevó el boleto al Mejor Quinteto de Rookies. Ya estaba listo para la grandeza.
El maestro del scoring: Una carrera de números y magia
Hablar de Carmelo Anthony es hablar de canastas. Durante 19 temporadas en la NBA, Melo fue un francotirador implacable, un tipo que podía meterla desde cualquier ángulo, con una mecánica suave y una frialdad que helaba a los defensores. Su peak llegó en la temporada 2012-13 con los New York Knicks, cuando se coronó campeón de anotación con 28.7 puntos por juego. Pero no fue solo ese año: fueron 14 temporadas seguidas promediando 20 o más puntos, una consistencia que lo pone al lado de monstruos como Jordan, Kobe y LeBron.
Sus números totales son de museo: 28,289 puntos (10° histórico), 6.2 rebotes y 2.7 asistencias por partido en 1,260 juegos. Fue All-Star 10 veces, elegido 6 veces al All-NBA Team y dejó noches inolvidables, como los 62 puntos que le clavó a Charlotte en 2014, récord de los Knicks. Pero Melo no era solo estadísticas: era un show. Su jab step, su fadeaway, su capacidad para tomar el control en el clutch lo convirtieron en un favorito de los fans y un dolor de cabeza para los rivales.
En Denver (2003-2011), llevó a los Nuggets a los playoffs todos los años, incluyendo una final del Oeste en 2009 que perdieron contra los Lakers de Kobe. En Nueva York (2011-2017), revitalizó a los Knicks, dándoles una estrella que no tenían desde Patrick Ewing. Luego vinieron pasos por Oklahoma City, Houston, Portland y los Lakers, donde, aunque ya no era el protagonista, seguía siendo letal desde el banco. En Portland, por ejemplo, promedió 14.3 puntos en dos temporadas y se ganó el respeto como veterano clutch.
El rey olímpico: Team USA y las medallas de oro
Si en la NBA no llegó a las Finales, en el escenario internacional Melo fue un titán. Es el jugador más condecorado en la historia del baloncesto olímpico masculino de Estados Unidos: tres medallas de oro (2008, 2012, 2016) y una de bronce (2004). En Pekín 2008, como parte del “Redeem Team”, ayudó a lavar la cara del equipo tras el fiasco de Atenas. En Londres 2012, rompió el récord de puntos en un juego olímpico con 37 ante Nigeria. Y en Río 2016, se despidió como el líder histórico de Team USA en puntos, rebotes y partidos jugados. ¿Qué más quieres?
¿Por qué el Salón de la Fama?: Porque es Carmelo, papá
El Naismith Basketball Hall of Fame no solo premia títulos de NBA, se trata de impacto, y Melo lo tuvo en exceso. Fue elegido en su primer año de elegibilidad (dos años tras su retiro en 2022) por una carrera que combina logros individuales, influencia global y una huella cultural imborrable. La votación, que requiere el 75% de los votos del comité, no tuvo dudas con él: 10 All-Stars, un título de anotación, un campeonato NCAA y esas medallas olímpicas pesan como oro puro.
Pat Riley, leyenda de los Heat, lo dijo claro: “Es uno de los grandes de todos los tiempos. Lo merece”. Su versatilidad, podía jugar de alero, ala-pívot o hasta escolta y su longevidad lo hacen un caso cerrado. No ganó un anillo, pero como dijo Riley: “Él lo aceptó, aunque seguro le dolió”. El Salón no busca perfección; busca leyendas, y Melo lo es.
¿Qué fue Carmelo para la NBA?
Carmelo Anthony fue un artista del baloncesto, un tipo que jugaba con el alma y hacía que anotar pareciera fácil. Fue el puente entre la era de los ‘90, con su juego físico, y la modernidad de los tiradores letales. Inspiró a una generación, fue el alma de los Knicks en su renacer, el líder de Denver en su resurgimiento y un embajador del juego en el mundo.
Para los fans, Melo era emoción pura: cada triple, cada fadeaway en la cara del defensor, cada noche de 40 puntos era un recordatorio de por qué amamos este deporte. Para la NBA, fue un ícono comercial y cultural, el único en aparecer en las portadas de las tres franquicias de EA Sports (NCAA, NBA Live, NBA Street). Y para sus compañeros, un líder callado pero feroz.
El adiós de un grande
El 22 de mayo de 2023, Melo anunció su retiro con un video que emocionó a todos: “Dejé mi marca, ahora es tiempo de la próxima generación”. En septiembre de 2025, cuando pise Springfield, Massachusetts, para su inducción, el mundo lo ovacionará otra vez. Carmelo Anthony no solo entra al Salón de la Fama, entra a la eternidad del baloncesto. Porque ser Melo no era solo jugar, era brillar.
