En el fútbol mexicano, donde los reflectores suelen apuntar a los grandes nombres y los egos inflados, emerge una figura que rompe el molde: Pepe Meléndez. No es el típico entrenador que grita desde la banca ni el que busca cámaras a cada paso. Es un tipo que cambió el bisturí por el silbato, un odontólogo que dejó de arreglar dientes para enderezar equipos. Hoy, como técnico interino de Chivas y ex estratega campeón del Tapatío, su historia es tan fascinante como un Clásico en tiempo extra. Prepárate para conocer al hombre que, con preparación silenciosa y un amor rojiblanco en las venas, está dando de qué hablar en la Liga MX.
De las canchas a la odontología… y de vuelta
José Luis Meléndez Galindo no nació con un balón de plata en los pies, pero sí con una pasión que lo llevó a las fuerzas básicas de Chivas. Ahí compartió vestuario con cracks como Carlos Vela y Javier “Chicharito” Hernández, su compa inseparable desde esos días de sueños juveniles, además de que Meléndez fue su asesor deportivo en el LA Galaxy entre 2021 y 2023. Sin embargo, el fútbol profesional no le abrió las puertas como jugador, y Pepe tomó un desvío que pocos esperarían: se graduó como odontólogo en la Universidad de Guadalajara. Sí, mientras otros buscaban contratos, él pulía molares. Pero el balón nunca dejó de llamarlo.
“El fútbol es mi vida, siempre lo fue”
Ha dicho en entrevistas, y esa chispa lo trajo de regreso. Tras colgar el delantal, se formó como entrenador con un Máster de Alto Rendimiento en la MBP School of Coaches de Barcelona. No era un improvisado: era un tipo con hambre de aprender y un plan bajo la manga.
Ahora, podemos deducir que Pepe es un estratega meticuloso. Su formación en Barcelona le dio herramientas tácticas que aplica con jóvenes, y su estilo ordenado pero valiente, empieza a notarse en Chivas.
“La persona que llegue hará que Chivas sea otro”
El Tapatío: Donde nació la leyenda
Pepe no llegó al banquillo del Tapatío por casualidad. Su camino en las fuerzas básicas lo llevó por Atlético San Luis, Querétaro y las categorías menores de Chivas, desde la Sub-13 hasta el equipo femenil. En 2019, empezó como auxiliar técnico, pero el destino le tenía algo más grande. Cuando Arturo Ortega dejó el Tapatío para cubrir a Fernando Gago en el primer equipo, Meléndez tomó las riendas de la filial rojiblanca en la Liga de Expansión MX. ¿El resultado? Un título en el Apertura 2024 tras vencer al Celaya en una final a visita recíproca.
Las estadísticas no mienten: bajo su mando, el Tapatío jugó 17 partidos en el torneo, con 9 victorias, 5 empates y 3 derrotas, un 64% de efectividad que lo coronó campeón.
“Ganar con jóvenes es lo que me llena”
Confesó tras levantar el trofeo, y su trabajo con la Sub-23 (también campeona) lo respaldó como un formador de talento puro.
Chivas: El interinato que sacude
El 1 de marzo de 2025, el caos golpeó a Chivas. Óscar García, el técnico español, salió en medio de una crisis de resultados (4 victorias, 3 empates y 4 derrotas en 11 juegos) y una reestructuración directiva que despidió a los españoles Juan Carlos Martínez y Fran Pérez, ¿quién para apagar el incendio?, Pepe Meléndez, claro. Nombrado interino, debutó esa misma noche contra Pumas en la Jornada 10 del Clausura 2025.
Y vaya debut: Chivas ganó 1-0 con un gol agónico de Luis Rey, rompiendo una sequía de triunfos fuera de casa.
“Estábamos muy jodidos esta semana, pero supimos golpear”
Soltó Pepe en conferencia, con esa mezcla de crudeza y alivio que lo hace tan humano. Con “Chicharito” de vuelta en el once titular, su amigo de toda la vida, el equipo mostró garra y orden. Ahora, con tres Clásicos Nacionales contra América en el horizonte (dos en Concacaf y uno en Liga), Meléndez afronta la prueba de fuego.
Un pasado con el enemigo y un corazón rojiblanco
Aquí viene el dato que pica: Pepe jugó en las fuerzas básicas del América. Sí, el acérrimo rival. Pero no te equivoques, su sangre es tan rojiblanca como el escudo del Guadalajara.
“Soy de Chivas desde siempre, eso no cambia”
Y su trayectoria lo prueba. Su paso por el Nido fue breve y formativo, pero su alma siempre estuvo en Verde Valle. Hoy, esa dualidad le da un toque épico: el tipo que conoció al enemigo desde adentro ahora lo enfrenta desde la trinchera correcta.
¿Interino o definitivo?
Pepe no busca titulares ni polémicas, y eso lo hace diferente en un medio lleno de ruido. Es un tipo que prefiere la cancha al micrófono, pero cuando habla, deja perlas:
“Ganarle a Pumas fue un alivio, pero lo que viene es lo que importa”
Con su mezcla de humildad, preparación y un pasado que inspira, Meléndez es más que un interino: es una historia que apenas empieza a escribirse.
Con 36 años, su título con el Tapatío, su debut ganador y su conexión con la institución lo ponen en la mira. La directiva de Amaury Vergara ya baraja nombres como Jaime Lozano o Gerardo Espinoza, pero hay quien pide: “Que le den las llaves de Verde Valle”. Su récord inmediato lo respalda: 1 partido, 1 victoria, 100% de efectividad. ¿Podría un dentista convertirse en el doctor que sane a Chivas? El tiempo dirá.
