El Draft de la NBA 2003 es considerado por muchos expertos y fanáticos como el mejor de la historia. No solo produjo una generación de jugadores que marcaron una era, sino que también redefinió el juego con su impacto en la liga. Desde el sorpresivo triunfo de los Cleveland Cavaliers en la lotería hasta los hipotéticos “qué hubiera pasado si…”, este draft tiene todos los ingredientes de una historia legendaria.
El sorteo clave de Cavaliers
Con un récord de 17-65, los Cleveland Cavaliers y los Denver Nuggets tenían las mejores posibilidades de quedarse con la primera selección, con un 22.5% cada uno. La suerte estuvo de su lado, y el destino les otorgó a los Cavaliers la oportunidad de elegir a LeBron James, el prodigio de Akron, Ohio. Desde el primer momento, “El Rey” estaba destinado a cambiar la franquicia y llevarla a lo más alto.
Pero, ¿qué hubiera pasado si Cleveland no ganaba la lotería del Draft?. La segunda selección le pertenecía a los Memphis Grizzlies, quienes en ese momento tenían en su roster a Pau Gasol como su estrella en ascenso. Si Memphis hubiera tenido la primera selección y elegido a LeBron, podríamos haber visto una dinastía con Gasol y James dominando la Conferencia Oeste. Sin embargo, el destino tenía otros planes y llevó a LeBron a su ciudad natal, donde escribió su historia con los Cavs.
Los jugadores que definieron una era
El Draft 2003 no solo fue especial por LeBron James. Otros jugadores seleccionados en esa primera ronda dejaron una huella imborrable en la NBA:
- Carmelo Anthony (#3, Denver Nuggets): Se convirtió en uno de los anotadores más letales de su generación, llevando a los Nuggets a la élite del Oeste.
- Chris Bosh (#4, Toronto Raptors): Un pilar en la reconstrucción de Toronto antes de unirse al “Big Three” en Miami y ganar dos títulos.
- Dwyane Wade (#5, Miami Heat): Uno de los escoltas más grandes en la historia de la liga, llevó a Miami a tres campeonatos, incluido el inolvidable título de 2006 con Shaquille O’Neal.
- David West (#18, New Orleans Hornets): Un referente en la pintura y clave en el éxito de los Hornets y, más tarde, los Warriors en su era de campeonatos.
Otros jugadores como Kirk Hinrich (#7), Boris Diaw (#21) y Leandro Barbosa (#28) también dejaron su marca en la liga, haciendo de este draft uno de los más profundos y talentosos de todos los tiempos.
¿Por qué se considera el mejor draft de la historia?
Existen otros drafts legendarios, como el de 1984 (con Michael Jordan, Hakeem Olajuwon y Charles Barkley) y el de 1996 (con Kobe Bryant, Allen Iverson y Steve Nash). Sin embargo, el de 2003 se distingue por varios factores:
- Impacto individual y colectivo: LeBron James, Wade y Bosh fueron pilares de equipos campeones. Su éxito se tradujo en múltiples anillos y momentos icónicos.
- Longevidad y consistencia: Varios jugadores de esta clase tuvieron carreras de más de 15 años al más alto nivel.
- Revolución en el juego: Esta generación ayudó a modernizar el baloncesto, adaptándose a nuevas tendencias y estilos de juego.
- Legado fuera de la cancha: LeBron, Wade y Bosh trascendieron el deporte, influenciando la cultura y los negocios en la NBA.
El draft que definió el siglo XXI
El Draft de 2003 no solo marcó el inicio de una nueva era en la NBA, sino que dejó un legado imborrable en la historia del baloncesto. Si Cleveland no hubiera ganado la lotería, tal vez hoy no hablaríamos de que “El Rey” gobernó su tierra natal, tal vez de que cambiara la historia de la NBA para siempre.
Veinte años después, el Draft de 2003 sigue siendo el estándar con el que se comparan todas las nuevas generaciones de jugadores. Su impacto es eterno, y su historia, simplemente legendaria.
