El Estadio Azteca se convertirá en 2026 en el único recinto en albergar tres Copas del Mundo, tras haber sido sede de los torneos de 1970 y 1986.
Diseñado por los arquitectos Pedro Ramírez Vázquez y Rafael Mijares, este emblemático estadio fue construido en los terrenos del pueblo de Santa Úrsula Coapa. Desde agosto de 1962 hasta 1966, un equipo de aproximadamente 800 trabajadores dedicó 7 millones de horas, utilizando 100 toneladas de concreto y 8 mil toneladas de varilla, para hacer realidad esta majestuosa obra.
Las puertas del Estadio Azteca, nombre propuesto por el Antonio Vázquez y respaldado por la afición; se abrieron al público el 29 de mayo de 1966. El primer evento celebrado fue un partido amistoso entre el Club América y el Torino de Italia, que atrajo a 105 mil asistentes.
A lo largo de más de cinco décadas, millones de personas han sido testigos de grandes hazañas en este estadio. En las finales de la Copa Mundial de 1970 y 1986, se consagraron dos de los más grandes futbolistas de la historia: Pelé y Maradona.
Entre los momentos memorables que han tenido lugar en el Estadio Azteca destaca el célebre ‘Partido del Siglo’ entre Italia y Alemania, en el que Franz Beckenbauer, con el brazo vendado, condujo a su equipo a la victoria y a las semifinales. Por su parte, la Selección Mexicana ha visto a sus héroes levantar títulos y vivir momentos imborrables: Manuel Negrete, por ejemplo, anotó el mejor gol del Mundial de 1986 con una espectacular ‘tijera’ desde el manchón penal; se celebraron la coronación de la Copa Confederaciones en 1999, la Copa Oro del mismo año y el triunfo de la Selección Sub-17 en su Mundial en 2011. Además, el estadio fue sede de los partidos de fútbol de los Juegos Olímpicos de México 1968.
Casa del Club América y, en su tiempo, de otros equipos como Cruz Azul, Necaxa y Atlante, el Estadio Azteca ha sido testigo de 33 finales del fútbol mexicano, donde se han disputado emocionantes encuentros que han hecho vibrar a la afición.
El fútbol americano también ha dejado una huella significativa en los más de 50 años de historia del estadio. El 3 de octubre de 2005, el Estadio Azteca abrió sus puertas para el enfrentamiento entre los San Francisco 49ers y los Arizona Cardinals. Este encuentro marcó un hito al ser el primer partido de temporada regular fuera de los Estados Unidos en la historia de la NFL, estableciendo un récord de asistencia con 103,467 aficionados. Once años después, el duelo entre los Houston Texans y los Oakland Raiders se convirtió en el primer partido de “Monday Night Football” jugado en el extranjero, así como en el segundo juego de temporada regular en México, con una asistencia confirmada de 76,743 personas.
Sin embargo, el evento más destacado en la historia del Estadio Azteca ocurrió el 20 de febrero de 1993, cuando la leyenda del boxeo mexicano, Julio César Chávez, derrotó al estadounidense Greg Haugen ante 132 mil 274 espectadores.
Con el propósito de convencer a los organizadores de los eventos más importantes a nivel mundial y albergar la Copa del Mundo de 2026, el Coloso de Santa Úrsula ha sido sometido a diversas modificaciones para cumplir con los requisitos establecidos.
