El Tottenham Hotspur, ese club que vive entre la gloria y el caos, ha decidido apostar por un nuevo timonel: Thomas Frank, el estratega danés que convirtió al modesto Brentford en un dolor de cabeza para los gigantes de la Premier League. A sus 51 años, Frank no es solo un entrenador; es un manager en el sentido más puro, un arquitecto que mezcla datos, instinto y humanidad para construir equipos que juegan con inteligencia y corazón. Tras despedir a Ange Postecoglou, pese a su título de Europa League, los Spurs han pagado £10 millones para llevarse a Frank y su staff de Brentford.
De maestro de escuela a genio del banquillo
Nacido el 9 de octubre de 1973 en Frederiksvaerk, Dinamarca, Thomas Frank no fue un crack como jugador; su carrera como mediocampista amateur en clubes locales fue discreta. Pero su verdadero talento estaba en la pizarra. Con un título en Educación Física y estudios en psicología deportiva, Frank comenzó como entrenador de juveniles en 1995, pasando por clubes como Hvidovre, B93 y Lyngby. Su trabajo con las selecciones Sub-16, Sub-17 y Sub-19 de Dinamarca, donde moldeó talentos como Christian Eriksen y Pierre-Emile Højbjerg, lo puso en el radar.
En 2013, dio el salto al fútbol profesional con el Brøndby, logrando un cuarto y tercer puesto en la Superliga danesa, además de clasificar a la Europa League. Pero el verdadero punto de inflexión llegó en 2016, cuando cruzó el canal para unirse al Brentford como asistente de Dean Smith. En octubre de 2018, tras la salida de Smith a Aston Villa, Frank tomó el timón y comenzó a escribir una de las historias más inspiradoras de la Premier League.
La revolución del Brentford
Cuando Frank asumió como entrenador del Brentford, el club era un equipo de mitad de tabla en la Championship, sin tradición ni presupuesto para soñar en grande. En siete años, los transformó en un club estable de Premier League, desafiando la lógica financiera y táctica:
- 2020: Cerca del cielo: En su primera temporada completa, Frank llevó al Brentford a la final del play-off de ascenso, tras una racha de 21 partidos invicto. Perdieron 2-1 ante Fulham en la prórroga, pero la semilla estaba plantada.
- 2021: El ascenso histórico: Tras otra gran campaña (tercer lugar en Championship), Brentford venció 2-0 a Swansea en la final del play-off en Wembley. Fue su primer ascenso a la máxima categoría desde 1947, con Ivan Toney (récord de 31 goles en Championship) como estandarte.
- 2021-22: Debut soñado: Pese a tener el presupuesto más bajo de la Premier (£68m en salarios), Brentford terminó 13°, con victorias icónicas como un 2-0 al Arsenal en el debut y un 4-1 al Chelsea. Frank convenció a Christian Eriksen para unirse tras su paro cardíaco, y el danés fue clave.
- 2022-23: Apoteósico noveno puesto: Brentford rozó Europa, terminando 9° con 59 puntos. Golearon 4-0 al Manchester United y fueron el único equipo en vencer dos veces al Manchester City, campeón de la Premier. Bryan Mbeumo, Yoane Wissa y Toney brillaron.
- 2023-24: Resiliencia pura: Con 21 lesiones y la suspensión de Toney por ocho meses, Brentford acabó 16°, pero a 13 puntos del descenso. Frank mantuvo al equipo competitivo con su pragmatismo.
- 2024-25: La cima del proyecto: Brentford cerró la temporada en 10° lugar, con 56 puntos, superando al Tottenham (17°, 38 puntos). Mbeumo (20 goles), Wissa (19) y Kevin Schade (11) sumaron 50 tantos, compensando la salida de Toney al Al-Ahli saudí.
En total, Frank dirigió 318 partidos en Brentford, con un 43% de victorias (137) y solo 98 derrotas. Su equipo anotó 66 goles en la 2024-25, más que el Tottenham (64), y encajó menos (57 vs. 65). Todo con un presupuesto de risa comparado con los gigantes.
El cerebro táctico de Frank
Frank no es un dogmático; es un camaleón táctico. Su filosofía se basa en adaptar el plan al rival y maximizar los recursos disponibles, algo que lo distingue en una era de entrenadores obsesionados con un solo estilo. En Brentford, evolucionó de un 4-3-3 posesivo en Championship a un enfoque más pragmático en la Premier:
- Formaciones flexibles: Prefiere un 4-3-3 o 5-3-2, pero cambia según el rival. En defensa, usa un 4-4-2 o 5-3-2 en bloque medio, compacto y disciplinado, que fuerza al rival a los costados. En ataque, alterna entre transiciones rápidas y posesión paciente.
- Pragmatismo inteligente: Contra equipos como Liverpool, evita jugar desde atrás para no ser presa del pressing. Si necesita posesión, la busca; si el partido pide contragolpes, los ejecuta con precisión. En 2024-25, Brentford lideró la Premier en goles en casa (26 en 8 partidos).
- Transiciones letales: Brentford es mortal al recuperar el balón, con pases verticales a delanteros rápidos como Mbeumo o Wissa. En defensa, prioriza recuperar la forma rápidamente, evitando contraprensas arriesgadas.
- Set-Pieces mortales: Brentford anotó 16 goles de jugadas a balón parado en 2023-24, solo superados por Liverpool (17). Frank dedica sesiones específicas a corners y faltas, con roles claros para cada jugador.
- Cultura de datos: Apoyado por el modelo analítico de Matthew Benham (Smartodds), Frank usa métricas como expected goals y sprint data para personalizar entrenamientos y fichajes. Sus jugadores son elegidos por inteligencia, físico y adaptabilidad.
Ben Mee, exjugador de Brentford, lo resumió: “Es metódico, detallista y claro. Quiere que sepas cada parte de tu rol, pero es abierto a ideas. Su nivel de detalle es el más alto que he visto”.
¿Cómo encaja Frank en el Tottenham?
El Tottenham de 2024-25 fue un desastre en Premier (17°, 22 derrotas), pero su título en la Europa League y la clasificación a Champions League muestran potencial. Frank hereda un equipo con talento (Son, Maddison, Kulusevski) pero desorganizado tras la rigidez táctica de Postecoglou. Aquí cómo podría complementar:
- Son Heung-min (Delantero/Extremo): Son, con su velocidad y definición, encaja como anillo al dedo en las transiciones rápidas de Frank. Puede ser el “Wissa” o “Mbeumo” de los Spurs, explotando espacios en un 4-3-3.
- James Maddison (Mediocentro Ofensivo): Maddison, creativo pero inconsistente, prosperará con la libertad que Frank da a sus “10”. Su visión se potenciará en un sistema que valora pases verticales.
- Dejan Kulusevski (Extremo): Kulusevski, físico y versátil, es ideal para el rol de extremo o carrilero en un 5-3-2. Su trabajo defensivo y entregas se alinearán con la ética de Frank.
- Defensa: Con jugadores como Romero y Van de Ven, Frank puede construir un bloque compacto, similar al de Pinnock y Mee en Brentford. Su énfasis en set-pieces defensivos corregirá la fragilidad de los Spurs (65 goles encajados).
El desafío será la presión. En Brentford, Frank tuvo libertad para experimentar; en Tottenham, la exigencia es inmediata. Sin experiencia en Champions (sólo rondas previas con Brøndby), deberá adaptarse rápido a un calendario de 55+ partidos. Sin embargo, su relación previa con Johan Lange, director técnico de Spurs, y su capacidad para mejorar jugadores (Toney, Raya, Mbeumo) son señales positivas.
¿Qué sigue para Frank y los Spurs?
Con un contrato hasta 2027 y un staff que incluye a Justin Cochrane (asistente de Inglaterra), Frank llega respaldado. Su misión: estabilizar al Tottenham, pelear por el top-6 en la Premier y competir en la Champions. Rumores sugieren que podría intentar fichar a Mbeumo, su pupilo en Brentford, para reforzar el ataque.
Thomas Frank es el antídoto al caos de los Spurs. Con su mezcla de pragmatismo, datos y carisma, este danés está listo para demostrar que no necesita un presupuesto galáctico para brillar. En Brentford, convirtió abejas en avispas; en Tottenham, podría despertar a un gigante dormido.
