En el agua, Diego Villalobos no solo nada, sino que danza, expresa y desafía. Este jalisciense de 20 años se ha convertido en el máximo medallista mundial de la natación artística mexicana, un deporte que combina fuerza, gracia y una conexión única con el ritmo bajo la superficie. Con tres medallas en la Copa del Mundo de Natación Artística 2025 en Markham, Canadá, y el hito histórico de ser el primer hombre en competir en la rutina acrobática por equipos, Villalobos no solo está escribiendo su nombre en los libros de récords, sino que está redefiniendo lo que significa ser un nadador artístico en México.
De los clavados a la danza acuática
Diego Villalobos no llegó a la natación artística por casualidad, pero tampoco fue un camino planeado. Nacido en Guadalajara, Jalisco, su primer amor fue el clavado, un deporte donde la precisión y el control son clave. Sin embargo, durante la pandemia, una amiga del equipo de natación artística lo invitó a probar algo nuevo: “Me explicó cómo funcionaba todo, lo pensé y sí me llamó la atención esta disciplina. Hice una prueba y me quedé”, contó Diego en una entrevista con la Comisión Nacional de Cultura Física y Deporte (CONADE).
A los 15 años, con un trasfondo en gimnasia que le dio flexibilidad y fuerza, Villalobos encontró en la natación artística un lienzo para expresarse:
“Estar bajo el agua es maravilloso porque te permite expresarte con tu cuerpo al ritmo de la música”
Lo que comenzó como una prueba se convirtió en una vocación, y en apenas cinco años, Diego ha transformado un deporte tradicionalmente dominado por mujeres en un escenario donde su talento brilla con luz propia.
Tres medallas que hacen historia
La Copa del Mundo de Natación Artística 2025 en Markham, Canadá, fue el escenario donde Diego Villalobos está consolidando su legado. Con una actuación impecable, se colgó tres medallas que resonaron en todo México:
- Plata en Solo Técnico Varonil: Con 214.8667 puntos, Diego quedó a sólo 3.3 puntos del oro, superado por el británico Ranjuo Tomblin, pero dejando atrás al colombiano Gustavo Sánchez. Su rutina, una mezcla de técnica precisa y expresión artística, fue un testimonio de su dominio en la alberca.
- Bronce en Dueto Mixto Técnico: Junto a Regina Alférez, Diego logró 191.3851 puntos, superando a una pareja española y quedando detrás de China y otra dupla ibérica. Esta medalla fue la segunda del día para él, mostrando su versatilidad y capacidad para brillar en equipo.
- Plata en Solo Libre Varonil: Con 190.9475 puntos (95.1500 en impresión artística, 95.7975 en ejecución y 43.3000 en dificultad), Diego volvió a subir al podio. Esta presea cerró un fin de semana inolvidable para el mexicano.
Pero el verdadero hito llegó en la rutina acrobática por equipos, donde Diego se convirtió en el primer hombre mexicano en competir en esta modalidad. Aunque el equipo mexicano no alcanzó el podio, su participación marcó un antes y un después.
“La fuerza de un hombre nunca es la misma que la de una mujer. Entonces ayuda mucho para las acrobacias…Tiene muy buena exposición, una disciplina increíble; no dudo que pueda estar en los siguientes equipos próximamente”. Explicó la entrenadora Adriana Loftus, destacando la importancia de su inclusión. Este momento no solo fue un logro personal, sino un paso hacia la igualdad en un deporte que apenas comienza a abrirse a los hombres.
Bicampeón mundial en 2024: Un año de gloria
El 2024 fue el año en que Diego Villalobos se consagró como una estrella global. En el Campeonato Mundial Juvenil de Natación Artística en Lima, Perú, se coronó bicampeón mundial, logrando un hito sin precedentes para México. Sus victorias en las pruebas de Solo Técnico y Solo Libre lo colocaron en la cima del deporte, demostrando una consistencia y un talento que lo distinguen como el mejor en su categoría. Además, sumó un oro en Dueto Mixto Libre junto a Camila Argumedo y una plata en Dueto Mixto Técnico, consolidando su dominio en la escena internacional.
Estas victorias no solo le dieron el título de bicampeón, sino que también elevaron el perfil de la natación artística mexicana, un deporte que históricamente ha luchado por destacar frente a potencias como China o España.
Un pionero en un deporte en evolución
La natación artística masculina es un terreno joven. Desde que World Aquatics permitió la participación de hombres en 2015, el deporte ha evolucionado lentamente. En París 2024, se abrió la posibilidad de incluir hasta dos varones por equipo, pero México no tuvo presencia masculina en esa justa. Diego Villalobos está cambiando eso. Su incursión en la rutina acrobática en Canadá 2025 es un símbolo de progreso, y su meta es clara: estar en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, donde la rama varonil tendrá un lugar asegurado en las pruebas por equipos.
Ser hombre en la natación artística no es solo una cuestión de fuerza física. Diego ha tenido que dominar la expresión artística, un aspecto crucial del deporte que a menudo desafía a los varones debido a los estereotipos de género. “La expresión es otro aspecto que se debe dominar con soltura”, señala un artículo de Proceso, destacando cómo Diego y su contemporáneo Joel Benavides han roto barreras al destacar en un deporte considerado “exclusivamente de mujeres”. Su confianza en las rutinas individuales, donde se siente “más expresivo”, es una muestra de su habilidad para combinar técnica y emoción.
Un inspirador para las nuevas generaciones
Con solo 20 años, Diego Villalobos ya es una leyenda en la natación artística mexicana; 11 medallas internacionales, incluidas las tres únicas preseas mundiales de México en natación artística, Diego es un orgullo jalisciense y nacional. “Aún no me la creo, escuché allá en el Mundial que solo existen tres medallas para México en esta disciplina, y las tres las tengo yo”, dijo tras su actuación en Doha 2024, reflejando su humildad y compromiso.
Pero Diego Villalobos no solo colecciona medallas; también inspira. Su transición de los clavados a la natación artística es una lección de valentía para quienes dudan en explorar nuevos caminos. Su éxito en un deporte donde los hombres aún son minoría envía un mensaje poderoso: los sueños no tienen género. “Quiero inspirar a los niños”, expresó tras su actuación en el Mundial Juvenil de 2024, dejando claro que su objetivo trasciende las competencias, a pesar de que ya es el máximo medallista mundial de la Natación Artística mexicana.
Entrenando en el Centro Nacional de Desarrollo de Talentos Deportivos y Alto Rendimiento (CNAR), Diego combina disciplina, técnica y pasión que lo ha llevado a la élite mundial. Su historia también destaca el apoyo de entrenadores como Adriana Loftus, quien ve en él una “pieza clave” para el futuro del equipo mexicano. Con los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 en la mira, Diego está decidido a seguir haciendo historia, ya sea en duetos mixtos o como parte del equipo.
Una historia que apenas comienza
Diego Villalobos es más que un nadador; es un pionero, un artista y un símbolo de cambio. Cada medalla que cuelga en su pecho es un recordatorio de que el talento y la determinación pueden romper cualquier barrera. En Markham, Canadá, no solo sumó tres preseas, sino que abrió la puerta para que más hombres se atrevan a sumergirse en la natación artística. Con su mirada puesta en Los Ángeles 2028, este jalisciense está escribiendo un capítulo dorado en la historia del deporte mexicano porque en cada giro, en cada nota que resuena en su rutina, Villalobos nos recuerda que los verdaderos campeones no solo ganan medallas, sino que cambian el mundo, una brazada a la vez.
