La FA Cup 2025 ha llegado a sus semifinales, y el menú no podría ser más exquisito: Crystal Palace vs. Aston Villa y Nottingham Forest vs. Manchester City, pactados para el fin de semana del 26 y 27 de abril en Wembley. Este año, el torneo más antiguo del mundo (nacido en 1871) trae una mezcla irresistible de nostalgia, hambre de gloria y un coloso que busca escalar en los libros de historia. El Palace nunca ha levantado el trofeo, Forest no lo hace desde 1959, Villa desde 1957, y el City, con 7 títulos, quiere colarse como el tercer máximo ganador.
Crystal Palace: El sueño de romper la maldición
Récord en la FA Cup: 2 finales (1990 y 2016), 0 títulos.
El Crystal Palace es el eterno romántico que nunca ha besado el trofeo. Sus aficionados han visto la gloria de cerca, pero siempre se les ha escapado entre los dedos. En 1990, empataron 3-3 con Manchester United en una final épica, solo para caer 1-0 en el replay. En 2016, estuvieron a 12 minutos de la hazaña: Jason Puncheon marcó en el 78’, Alan Pardew bailó en la banda, pero Juan Mata y Jesse Lingard les rompieron el corazón en la prórroga (2-1). Este 2025, bajo Oliver Glasner, los Eagles llegan en racha: 5 victorias consecutivas, incluyendo un 3-0 al Fulham en cuartos.
Jean-Philippe Mateta, con su máscara protectora tras 25 puntos en la oreja, es el símbolo de su resiliencia. ¿Secreto? Palace tiene el mejor ataque de los semifinalistas (12 goles en el torneo) y un Wembley que podría ser su redención.
Nottingham Forest: El fantasma de 1959
Récord en la FA Cup: 2 títulos (1898, 1959), última final en 1991.
Han pasado 66 años desde que el Nottingham Forest alzó la FA Cup, un 2-1 sobre Luton Town en 1959 con un equipo de obreros y soñadores. Aquel fue su segundo título, tras el de 1898, cuando vencieron al Derby County. Pero desde entonces, el bosque se ha quedado silencioso. Su última semifinal fue en 1991, cayendo en la final ante Tottenham (2-1). Este año, Forest ha resucitado: tres tandas de penales consecutivas (Exeter, Ipswich, Brighton) los trajeron hasta aquí, con el arquero Matz Sels como héroe. Es su primera semifinal desde aquel 1991, y enfrentan al City, a quien han vencido 4 de 5 veces en FA Cup históricamente. Secreto: su fortaleza defensiva (solo 2 goles encajados en 5 rondas) y un espíritu que evoca la magia de Brian Clough.
Aston Villa: Los Reyes Olvidados de 1957
Récord en la FA Cup: 7 títulos, último en 1957, final más reciente en 2015.
El Aston Villa es un gigante dormido. Con 7 FA Cups, comparte el cuarto lugar histórico con City, pero su última conquista fue en 1957: un 2-1 al United con Peter McParland como estrella. Desde entonces, han tocado la gloria de lejos: 4 finales perdidas, la más dolorosa en 2015 (4-0 vs. Arsenal). Bajo Unai Emery, Villa llega en modo renacimiento: cuartos de Champions y un 3-0 a Preston en cuartos de FA Cup, con Marcus Rashford marcando sus primeros goles como Villano. ¿Secreto? Su ataque letal (Rashford y Ollie Watkins suman 9 goles en el torneo) y una afición que sueña con revivir los días de grandeza en Birmingham.
Manchester City: El cazador de leyendas
Récord en la FA Cup: 7 títulos, último en 2023, final en 2024.
El Manchester City no viene a pasear; viene a cazar historia. Con 7 títulos, iguala a Villa, Tottenham y Liverpool, pero una octava corona los pondría solos como el tercer máximo ganador, detrás de Arsenal (14) y United (13). Su última FA Cup fue en 2023 (2-1 al United), y en 2024 cayeron en la final ante el mismo rival. Este año, tras un 2-1 agónico contra Bournemouth en cuartos (Haaland y Marmoush), Pep Guardiola ve en Wembley su salvación tras una temporada irregular. Erling Haaland, pese a fallar un penal, sigue siendo su arma letal (6 goles en el torneo). Secreto: City ha llegado a semis 7 años seguidos, una racha de consistencia brutal, pero Forest es su némesis histórica en esta copa.
¿Qué hay en juego?
Estas semifinales son un choque de épocas y emociones. Palace busca su primer gran trofeo, un grito que resonaría en Selhurst Park por generaciones. Forest y Villa, con 66 y 68 años de sequía, quieren despertar a sus fantasmas gloriosos. Y City, el moderno titán, anhela un récord que lo inmortalice. En 1959, Forest venció al Luton con 100,000 almas en Wembley; en 1957, Villa doblegó al United en un duelo físico; Palace nunca ha ganado, pero ha rozado el cielo. City, con su maquinaria, podría ser el villano de esta película… o el héroe de su propia saga.
El 26 de abril, Palace y Villa pelearán por un boleto a la final; el 27, Forest desafiará al City en un duelo de David vs. Goliat con historia detrás. La FA Cup, con sus 154 años, sigue siendo un lienzo de sueños.
