El compartir zona ha hecho que ciertos enfrentamientos tomen tintes de clásico, teniendo en la línea siempre duelos que definen quién acude a justas mundialistas o avanza en torneos continentales. México y Panamá han visto como sus enfrentamientos se tornan cada vez más intensos y es que la rivalidad entre ambos ha tenido capítulos donde ha habido mucho drama, polémica y pasión. Este siglo se ha caracterizado de ello, sobre todo los últimos 15 años en los que los canaleros han puesto en su mira al cuadro tricolor como uno de sus más grandes rivales a vencer.
La patada de Aguirre
En la Copa Oro del 2009, las emociones ya iban subiendo de tono y eso que sólo se trataba de un partido de fase de grupos. Panamá iba cobrando más y más relevancia y si hay alguien que recuerde bien el incidente por el que más se recuerda ese partido es Ricardo Phillips. En un balón dividido, Aguirre trató de hacerse del balón para agilizar un saque de banda pero terminó por patear al jugador panameño. Eso derivó en un conato de bronca y con Javier Aguirre expulsado. Según relata Phillips, el ‘Vasco’ nunca de disculpó por el incidente.
Doble derrota en la Copa
El escenario fue la Copa Oro 2013, con un México que se encontraba batallando en las eliminatorias rumbo a Brasil 2014. El primer partido del grupo A enfrentaba a los rivales en cuestión y Panamá se llevó la victoria con doblete de Tejada y por México descontaría Marco Fabián en el ocaso del primer tiempo. México superó todos los enfrentamientos que tuvo tanto en el grupo ante Canadá y y Martinica, mientras que en cuartos de final despachó a Trinidad y Tobago. Pero llegadas las semifinales, México se toparía con Panamá una vez más. Con idéntico marcador, los canaleros derrotaron a México con goles de Blas Pérez y Román Torres, mientras que el gol de Montes de poco sirvió.
La chilena de Jiménez
El canterano americanista se eternizaría con la acción que todos conocemos y su pincelada fue aún más heroica considerando el contexto en el que se encontraba el conjunto tricolor. Era la penúltima fecha de las eliminatorios rumbo a Brasil 2014 y México enfrentaba la eliminación. Necesitaba una victoria y la estaba consiguiendo con gol de Oribe Peralta. Pero a nueve minutos del final, Tejada igualaría el marcador y pondría a temblar a todo el estadio Azteca. Pero minutos después, con la presión a tope y el fantasma de la eliminación rondando, Jiménez controló en los linderos del área grande un balón que terminó rematando de chilena, dándole vida al conjunto tricolor que en ese entonces dirigía Víctor Manuel Vucetich.
La polémica mano de Torres
El que es quizás uno de los capítulos mas grises en la historia reciente del tricolor, los mexicanos y panameños se enfrentaron en el marco de otras semifinales de la Copa Oro 2015, tal y como fue dos años atrás. México tenía la ventaja de contar con un jugador más desde el minuto 25 por la expulsión de Tejada, pero ni así los dirigidos por Herrera pudieron ponerse al frente en el marcador. Torres adelantó a los canaleros al minuto 57 y la noche parecía venírsele encima a México. No fue sino hasta el tiempo añadido que Esquivel disputó un balón con el mismo Torres y en su afán de proteger el balón, cayó encima de el con la espalda, pero Geiger dictaminó penal, provocando la furia de los centroamericanos. Tras minutos de reclamos, Guardado cobraría el penal que mandaría a tiempos extras donde el también se encargaría de anotar otra pena máxima que ponía al cuadro tricolor en la final pero con una estela de polémica.
El agónico gol de Santi
Ocho años después, en el marco de la Copa Oro 2023, mexicanos y panameños se toparían en la gran final. Panamá venía de eliminar en penales a uno de los grandes favoritos en penales, Estados Unidos. Mientras que México no tuvo muchos problemas en golear a Jamaica en la antesala de la final. El partido fue ríspido y disputado de principio a fin y ninguna de las escuadras parecía poder ponerse al frente en el marcador. La afición exigía el ingreso de Santiago Giménez, que venía haciendo grandes cosas en el Feyenoord. Y no fue sino hasta el minuto 85 que Lozano le dio ingreso al ariete. Tan solo le bastaron tres minutos en el terreno de juego para poner cifras definitivas al encuentro y escribiendo otro capítulo en este rivalidad.
La final de la Concacaf Nations League tiene historia detrás y solo queda esperar que sucederá en otro capítulo en el historial entre tricolores y canaleros.
