El Balón de Oro es un premio anual que reconoce al mejor jugador de fútbol del año. Es el título máximo a nivel individual que puede conseguir un futbolista.
Originalmente, era un premio únicamente para jugadores europeos. En la década de los 90, se extendió a cualquier nacionalidad, con la condición de que el jugador militara en un club europeo. A partir de 2007, se eliminó toda restricción y cualquier jugador puede ser elegido.
Este galardón fue creado por la revista France Football, que desde 1956 ha galardonado año con año al mejor futbolista del planeta, a excepción de 2020, cuando la ceremonia y el premio fueron cancelados debido a la pandemia de COVID-19.
Ganadores del Balón de Oro:
- El primer Balón de Oro en 1956 fue para el nacido en Inglaterra Sir Stanley Matthews, quien en su vitrina, además de este premio, solo cuenta con un título: la FA Cup con el Blackpool en 1953.
- Alfredo Di Stéfano se convertiría en el segundo ganador del Balón de Oro en 1957, y también lo ganaría dos años después, en 1959. Nacido en Argentina, nacionalizado español e histórico del Real Madrid, logró como jugador 5 Copas de Europa, una Copa Intercontinental, 2 Copas Latinas, 8 Ligas, 1 Copa de España y una Pequeña Copa del Mundo.
- Entre ambos Balones de Oro de Di Stéfano, en 1958, llegó el futbolista francés Raymond Kopa, otra figura del equipo madrileño, quien consiguió 3 Copas de Europa, 2 Ligas españolas y una Copa Latina.
- Para 1960, Luis Suárez logró su único Balón de Oro. Este jugador español también ganó 2 Ligas de España, 2 Copas de España, 2 Copas de Ferias, 3 Ligas de Italia, 2 Ligas de Campeones, 2 Copas Intercontinentales y una Eurocopa.
- Omar Sívori, nacido en Argentina, sería el ganador del Balón de Oro en 1961. El nacionalizado italiano también sumaría a su palmarés 3 Scudettos y 2 Copas de Italia, además de 3 títulos de la Primera División de Argentina.
- En 1962, fue el turno de Josef Masopust. El checoslovaco ganó 8 Ligas nacionales y 3 torneos de Copa con el Dukla Praga. Con la selección checoslovaca, consiguió el bronce en el Campeonato de Europa de 1960 y fue subcampeón del mundo en 1962.
- La extinta Unión Soviética ganó el Balón de Oro en 1963 gracias a los guantes de Lev Yashin. El único portero en la lista, también fue ganador de una Eurocopa, 5 títulos de la Liga Soviética y 3 Copas de la Unión Soviética, así como el oro olímpico en los Juegos de Melbourne 1956.
- Denis Law fue elegido en 1964 para ser el ganador del Balón de Oro. El escocés consiguió 6 títulos diferentes con el Manchester United, donde destaca la Copa de Europa de 1968. Además, marcó más de 300 goles en la liga de Inglaterra.
- En 1965, uno de los dos jugadores portugueses que han ganado este trofeo, Eusébio da Silva Ferreira, se lo llevó. El exfutbolista portugués tiene un palmarés que incluye 11 Ligas y una Copa de Europa, además de ser el máximo goleador de la historia del Benfica con 473 goles.
- En 1966, Inglaterra no solo fue sede del Mundial, sino que también tuvo al ganador del Balón de Oro, Bobby Charlton. Con cinco títulos con el Manchester United y ser campeón del mundo en esa edición, Charlton se hizo merecedor del Balón de Oro.
- Florian Albert, apodado “The Emperor”, ganó el Balón de Oro en 1967. El nacido en Hungría cuenta con un palmarés de 5 campeonatos de Hungría y la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Roma en 1960.
- Hoy en día, Irlanda del Norte no suele producir futbolistas destacados, sin embargo, en 1968, George Best fue premiado por France Football con el Balón de Oro. Best, además de este título, también ganó dos Ligas de Inglaterra y una Copa de Europa.
- Gianni Rivera, leyenda del AC Milan, se convirtió en el primer italiano en ganar el Balón de Oro en 1969, tras conseguir una Copa de Campeones de Europa, 2 Copas de Europa y ser campeón de la Eurocopa en 1968.
- A partir de 1970, comenzó una época en la que los nombres de los ganadores se repitieron. Sin embargo, en la edición de ese año, el alemán Gerd Müller solo consiguió el Balón de Oro una vez. A pesar de ello, su palmarés incluye 4 campeonatos alemanes, 4 Copas DFB, 3 Copas de Europa y una Copa Intercontinental.
- Si eres aficionado del FC Barcelona, es probable que estés familiarizado con Johan Cruyff, el jugador de Países Bajos que cuenta con 3 Balones de Oro, ganados en 1971, 1973 y 1974. Como jugador, el ex del Barcelona, Ajax y Feyenoord, ganó 10 Ligas, 6 Copas Holandesas, 1 Copa del Rey, 3 Copas de Europa, 1 Copa Intercontinental y 1 Supercopa de Europa.
- En el intermedio de Cruyff, un jugador alemán, Franz Beckenbauer, también se hizo acreedor de más de un Balón de Oro. El título de 1972 y 1976 fue para el alemán, quien además de ser campeón del mundo dos veces, también ganó 3 Copas de Europa, 4 Copas de Alemania, una Copa Intercontinental y una Eurocopa.
- En 1975, entre Cruyff y Beckenbauer, Oleg Blokhin, uno de los 3 ucranianos que han ganado el Balón de Oro, se llevó el premio. Durante las 17 temporadas que permaneció en Kiev, se convirtió en el máximo anotador del club con 266 goles. Además, ganó 7 Ligas de la URSS, 5 Copas Soviéticas, 2 Recopas de Europa y la Supercopa de Europa de 1975.
- En 1977, el danés Allan Simonsen ganó el Balón de Oro. Este galardonado también cuenta con 3 Ligas de Dinamarca, así como una Copa de ese país, 3 Bundesligas, una Copa de Alemania y una Copa del Rey.
- Para 1978 y 1979, un nuevo británico llegó para reclamar este prestigioso premio: Kevin Keegan, estrella del Liverpool, quien incluye en su palmarés una Copa de Europa en 1977, 2 Copas de la UEFA, 3 títulos de la Premier League inglesa y una Copa de Inglaterra en 1974.
- Durante la década de los 80, los ganadores no variaron tanto. En 1980 y 1981, el alemán Karl-Heinz Rummenigge fue el elegido. Él fue campeón del mundo en 1976, dos veces campeón de Alemania, ganó la Copa de Europa en dos ocasiones, al igual que la Copa DFB.
- Otro italiano se sumaría a la lista de ganadores del Balón de Oro: Paolo Rossi, quien fue campeón del mundo en 1982, año en que también obtuvo el Balón de Oro. Con la Juventus y el Milan, también ganó varias ligas y copas de Italia.
- Michel Platini fue quien ganó el Balón de Oro por primera vez en la historia de forma consecutiva, en 1983, 1984 y 1985. El segundo máximo anotador de la selección francesa también ganó durante su trayectoria como jugador, una Copa Intercontinental, una Copa de Europa, una Supercopa de Europa y la Eurocopa.
- El segundo ucraniano en ganar el Balón de Oro llegó en 1986: Igor Belanov, quien además de ganar el Balón de Oro, también alzó la Recopa de la UEFA en ese mismo año, siendo el máximo goleador de su equipo, el Dinamo de Kiev.
- En la ceremonia de 1987, se otorgó el Balón de Oro al holandés Ruud Gullit. La estrella holandesa se consagró como figura al conseguir dos Ligas de Holanda con el PSV.
- En 1988, otro holandés repitió como ganador del Balón de Oro. Fue el turno de Marco van Basten, quien fue figura en la Naranja Mecánica y en el Ajax, consiguiendo 6 títulos con el Ajax y 6 con el Milan en Italia, además de 2 Champions League, 2 Copas Intercontinentales y la Eurocopa de 1988. También ganó este trofeo en 1989 y 1992.
- En los años 90, hubo un ganador diferente en cada edición, excepto en 1992, cuando Van Basten volvió a ganar el Balón de Oro. En 1990, el premio fue para el alemán Lothar Matthäus, quien también es campeón de la Bundesliga en 7 ocasiones y 3 veces de la Copa Alemana. Además, es uno de los pocos jugadores que ha participado en 5 ediciones mundialistas.
- Durante el año 1991, la ceremonia del Balón de Oro premió a Jean-Pierre Papin, quien, además de ser recordado por su gran habilidad con el balón, cuenta con una Copa de Campeones de Europa, cuatro Ligas de Francia y dos de Italia, así como una Copa de Bélgica.
- De regreso a Italia, en 1993, Roberto Baggio se convirtió en otro jugador italiano en ganar el trofeo de la revista France Football. Baggio también puede presumir de dos Ligas de Italia, una Copa de Italia y una Copa de la UEFA con la Juventus de Turín.
- En 1994 y 1995, dos países diferentes y poco comunes en el fútbol obtuvieron el Balón de Oro: Hristo Stoichkov de Bulgaria y George Weah de Liberia. Stoichkov, nacido en Bulgaria, también obtuvo 9 trofeos con el Barcelona, destacando cuatro Ligas consecutivas con el conjunto español. Por su parte, Weah conquistó tres Copas de Francia y una Ligue 1 con el Paris Saint-Germain, así como dos campeonatos de Italia con el AC Milan.
- En 1996, Matthias Sammer, quien jugó la mayor parte de su carrera en la Bundesliga, logró 3 Ligas alemanas y una Copa de Campeones con el Borussia Dortmund, además de la Eurocopa de ese mismo año con la selección alemana. Sammer se hizo merecedor del Balón de Oro.
- Por primera vez, en 1997, sin contar a los nacionalizados europeos, Ronaldo fue el primer jugador no europeo en ganar el Balón de Oro. También repetiría este premio en 2002. Ronaldo, además de ser bicampeón del mundo y de la Copa América, tiene varios títulos en España con el Real Madrid y el Barcelona, donde destacan dos Ligas con el equipo de la capital española.
- Zinedine Zidane, mejor conocido como “Zizou”, fue el ganador de la edición del Balón de Oro en 1998. El jugador francés, además de ser campeón del mundo en 1998 y de Europa en 2000, obtuvo títulos como la Copa de Campeones con el Real Madrid y una Liga con el mismo equipo, así como dos Scudettos con la Juventus en Italia.
- El último Balón de Oro del siglo XX fue para el brasileño Rivaldo, quien, además de ser campeón del mundo en Corea-Japón 2002 y conseguir la Copa América en 1999, también destaca en su palmarés con una Copa de Campeones con el Milan y un Scudetto con el conjunto italiano. Asimismo, fue campeón de Liga con el Barcelona en 1998 y 1999.
- En el año 2000, llegó el primer portugués en ganar este prestigioso título: Luis Figo, quien también fue parte de los míticos “Galácticos” del Real Madrid. Además de formar parte de ese selecto grupo de jugadores, Figo conquistó importantes títulos a lo largo de su carrera, como una Champions League, 4 Ligas (dos en Italia y dos en España), y 4 Supercopas de España, dos con el Real Madrid y dos con el Barcelona.
- Por su parte, en 2001, Michael Owen fue elegido para alzar el Balón de Oro. El británico destacó por su exitosa trayectoria con equipos como el Liverpool y el Manchester United. Entre sus logros más notables se encuentra la Premier League, que ganó con el United en 2011.
- En 2003 y 2004, llegaron dos jugadores únicos en su clase: Pavel Nedved y Andriy Shevchenko, respectivamente. El primero, proveniente de la República Checa, no solo ganó el Balón de Oro, sino que también fue campeón de 3 ligas de Italia y 2 Copas de Italia con la Lazio. Por su parte, el ucraniano Shevchenko logró conquistar una Champions League, una Serie A, una Copa de Italia y 2 Supercopas de Europa, todos ellos con el AC Milan.
- En 2005, un año antes del Mundial de Alemania 2006, fue el italiano Fabio Cannavaro quien se llevó el Balón de Oro. Cannavaro, además de ser campeón del mundo en 2006, levantó 3 Copas en Italia con el Parma y ganó 2 Ligas de España con el Real Madrid.
- Kaká, el último jugador en ganar el Balón de Oro antes de la era Messi-Cristiano, conquistó este galardón en 2007. El brasileño, también campeón del mundo en 2002, se consagró con una Champions League, una Liga de España y dos Copas Confederaciones con Brasil.
- Por su parte, Cristiano Ronaldo fue el ganador del Balón de Oro en 2008, 2013, 2014, 2016 y 2017, convirtiéndose en el segundo jugador con más trofeos de este tipo. A lo largo de su carrera, “CR7” ha ganado 5 Champions League, 4 Mundiales de Clubes, 3 Supercopas de Europa, 3 Premier League, 3 Copas de Inglaterra, 2 Ligas de España, 2 Copas del Rey, 2 Serie A y la Eurocopa de 2016 con Portugal.
- En 2018, Luka Modric se convirtió en el primer croata en ganar el Balón de Oro, gracias a su destacado desempeño en la Copa del Mundo de Rusia 2018, donde alcanzó el subcampeonato. Además, Modric ha acumulado una impresionante lista de títulos con el Real Madrid: 6 Champions League, 4 Mundiales de Clubes, 5 Supercopas de Europa, 4 Ligas de España, 2 Copas del Rey y 5 Supercopas de España.
- Dando un salto a 2022, el francés y exjugador del Real Madrid, Karim Benzema, fue galardonado con el Balón de Oro. Benzema, campeón del mundo en 2018 con Francia, posee una extensa colección de títulos, entre ellos: 5 Champions League, 5 Mundiales de Clubes, 4 Ligas de España, 4 Supercopas de Europa, 3 Copas del Rey, todas con el Real Madrid. Además, con el Olympique de Lyon, sumó 4 Ligas de Francia.
- Por último, el jugador más destacado en la historia del Balón de Oro: Lionel Messi, nacido en Argentina y campeón del mundo en 2022. Messi ha ganado un total de 8 Balones de Oro, obtenidos en 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y el más reciente en 2023. A lo largo de su carrera, ha conseguido 2 Copas América, 4 Champions League, 3 Mundiales de Clubes, 10 Ligas de España, 3 Supercopas de Europa, 7 Copas del Rey, 8 Supercopas de España, 2 Ligas de Francia, una Leagues Cup y una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 2008.
